Los funerales de Estado de Hugo Chávez se iniciaron este viernes en la Academia Militar de Caracas en presencia de la mayoría de líderes de América Latina y el Caribe, llegados para dar su último adiós al presidente que gobernó Venezuela durante 14 años y fue un actor clave en la región.

Tras la ceremonia, Nicolás Maduro jurará como presidente encargado, con el reto de hacer perdurar al chavismo más allá de las elecciones que debe convocar antes de 30 días, una toma de posesión a la que la oposición anunció que no asistirá por considerarla un acto electoral.


Con el féretro cerrado y cubierto por la bandera venezolana, se dio inicio a los funerales con la lectura de los nombres de todos los mandatarios presentes, cuya lista fue iniciada con el cubano Raúl Castro, quien, junto a su hermano Fidel, fueron grandes aliados del fallecido mandatario.

Acto seguido, empezó a sonar el himno venezolano bajo la batuta del célebre director de orquesta venezolano Gustavo Dudamel.

Este rico país petrolero de 28 millones de habitantes amanecía con una pompa que no se veía desde fines de la década de 1980, sólo que ésta vez no por una celebración sino por el funeral del primer presidente muerto en tiempos democráticos.

La cantidad de invitados y la expectativa general ante el acontecimiento no se veía desde febrero de 1989, cuando asumió la presidencia Carlos Andrés Pérez en un fastuoso acto al que asistieron como invitados desde Fidel Castro hasta el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Dan Quayle.

Una treintena de jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo asisten hoy al funeral de Hugo Chávez, tras el cual el vicepresidente venezolano, Nicolás Maduro, jurará el cargo como presidente encargado del país en una sesión extraordinaria de la Asamblea Nacional.

El funeral de Chávez comenzará a las 11.00 hora local (15.30 GMT) en la Academia Militar de Caracas, donde desde el miércoles está instalada su capilla ardiente, que permanecerá abierta durante al menos siete días más, según informaron fuentes oficiales.
Una multitud de seguidores de Chávez acompañaron el miércoles el recorrido por las calles de Caracas del cortejo fúnebre desde el Hospital Militar hasta la Academia Militar, donde miles de venezolanos le dan el último adiós.

Los presidentes de Chile, Sebastián Piñera; Irán, Mahmud Ahmadineyad, y Bielorrusia, Alexander Lukashenko, llegaron a Venezuela para asistir hoy a los funerales de Estado del presidente Hugo Chávez, fallecido el martes pasado.

"Les deseo (a los venezolanos) que sepan afrontar estos caminos difíciles, siempre dentro de la libertad, la democracia, el progreso, esos son los compromisos que tenemos cada una de las democracias en América Latina", declaró Piñera a los periodistas en el aeropuerto que sirve a Caracas.

Todos los latinoamericanos, añadió, "podemos en estos momentos de dolor aprender que, más allá de nuestras diferencias. somos latinoamericanos y juntos debemos construir un futuro mejor" agregó.

Tras ello llegó el avión de Ahmadineyad, quien subrayó que "Chávez sigue vivo. Chávez nunca morirá" y lo llamó "hermano".

"Fue un amigo entrañable de todos los pueblos del mundo (...), pero para mí fue un hermano (...); siento que me he perdido a mí mismo", declaró a través de un intérprete.
"El alma y el espíritu de Chávez permanecerán en el corazón de todos los combatientes", añadió el mandatario iraní y remarcó que su colega venezolano es "símbolo de todos los que buscan el amor, la amabilidad y la paz en el mundo".

 Previamente llegó Lukashenko, pero el gobernante de Bielorrusia se retiró del aeropuerto sin dar declaraciones.

En Caracas ya se encuentran el príncipe Felipe de Borbón y los jefes de Estado de Colombia, Juan Manuel Santos; Ecuador, Rafael Correa; Cuba, Raúl Castro; Brasil, Dilma Rousseff; Haití, Michel Martelly; Perú, Ollanta Humala, Bolivia, Evo Morales, Uruguay, José Mujica, y el presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang.

Al funeral de Chávez, que falleció el martes pasado tras luchar contra un cáncer durante 20 meses, también asistirán los presidentes de Costa Rica, Laura Chinchilla así como delegaciones de más de 50 países.
También acudirá el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza.
El Gobierno de Venezuela anunció ayer que el cuerpo Chávez quedará embalsamado "eternamente" en una urna de cristal.

 "Así como está Ho Chi Min, como está Lenin, como está Mao Tse Tung quedará el cuerpo de nuestro comandante en jefe embalsamado en el Museo de la Revolución, de manera especial para que pueda estar en una urna de cristal y nuestro pueblo pueda tenerlo por siempre", señaló Maduro.
El vicepresidente jurará hoy en una sesión especial como presidente encargado tras la muerte del gobernante, Hugo Chávez, y convocará elecciones, según anunció el presidente del Parlamento, Diosdado Cabello.

"Queremos convocar a una sesión especial para la juramentación del compañero Nicolás Maduro como presidente encargado de la República", declaró ayer Cabello al canal estatal, e indicó que el acto está fijado para las 19.00 hora local (23.30 GMT).

Países asistentes

-ARGENTINA: El canciller Héctor Timerman.
- BIELORRUSIA: El presidente Alexander Lukashenko.
- BRASIL: El canciller Antonio Patriota.
 - BOLIVIA: El presidente Evo Morales.
 - CHILE: El presidente Sebastián Piñera.
 - COLOMBIA: El presidente Juan Manuel Santos.
 - COSTA RICA: La presidenta Laura Chinchilla.
 - CUBA: El presidente Raúl Castro.
 - HONDURAS: El presidente Porfirio Lobo.
 - ECUADOR: El presidente Rafael Correa.
 - EL SALVADOR: El presidente Mauricio Funes.
 - ESPAÑA: El heredero de la Corona española, el príncipe Felipe de Borbón.
 - FRANCIA: El ministro francés de Ultramar, Victorin Lurel.
 - GUATEMALA: El presidente Otto Pérez.
 - GUINEA ECUATORIAL: El presidente Teodoro Obiang.
 - HAITÍ: El presidente Michel Martelly.
 - IRÁN: El presidente Mahmud Ahmadinejad.
 - MÉXICO: El presidente Enrique Peña Nieto.
 - NICARAGUA: El presidente Daniel Ortega.
 - PANAMÁ: El presidente Ricardo Martinelli.
 - PERÚ: El presidente Ollanta Humala
 - REPÚBLICA DOMINICANA: El presidente Danilo Medina.
 - SURINAM: El presidente Desi Bouterse.
 - TRINIDAD Y TOBAGO: La primera ministra Kamla Persad-Bissessar.
 - URUGUAY: El presidente José Mujica.