Unos cuantos estados grandes de Estados Unidos con muchos trabajadores indocumentados obtendrían los mayores beneficios económicos si se promulgara la reforma del sistema inmigratorio, revela un nuevo estudio.
Un análisis de todos los estados indica que la riqueza económica producto de ciertas estipulaciones de la ley de inmigración no se repartirá de manera equitativa. En estados como California, Texas y Florida, una mayor cantidad de inmigrantes y empresas se beneficiaría de los
cambios. Es probable que estos estados obtengan grandes ganancias económicas, mientras que la reforma inmigratoria tendría un impacto económico más tenue en estados con poblaciones más pequeñas.
El informe —realizado por Regional Economic Models Inc., una empresa privada de pronósticos sin afiliación política— divide el debate sobre la inmigración en tres categorías. La primera, la creación de una vía hacia un estatus legal para los aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados en EE.UU., podría añadir 550.000 empleos a nivel nacional y US$45.000 millones al Producto Interno Bruto del país para 2020, según el estudio.
La segunda, el aumento de las visas para trabajadores altamente cualificados, generaría un crecimiento económico similar y unos 400.000 empleos para 2020. La tercera, la reforma del programa de visas para trabajadores no capacitados, podría aumentar el número de personas empleadas en 468.000 para 2020.
Todas estas estipulaciones están incluidas en el proyecto de ley de reforma inmigratoria aprobada por el Senado.
“Estas propuestas consisten, en gran parte, en aumentar el tamaño de la economía”, apunta Fred Treyz, presidente ejecutivo de Regional Economic Models.
De todos modos, algunos estados sentirán más sus efectos que otros. En California, crear una vía hacia un estatus legal aportaría cerca de 122.000 empleos para 2020, según el estudio. El aumento en la cantidad de empleos provendría principalmente de los sectores minorista, de salud, de construcción y otras industrias de servicios, y los ingresos personales de los californianos ascenderían un promedio de US$445, ajustado a la inflación, para 2020.
El impacto es enorme debido, en parte, a que California es un estado grande con más de 2,5 millones de inmigrantes indocumentados. A medida que estos inmigrantes obtienen un estatus legal, pueden cambiar de trabajo con mayor facilidad y podrían estar más dispuestos a invertir en su educación, como en clases de inglés, lo que elevaría sus salarios y productividad. Esto aumentaría su poder adquisitivo, impulsando la actividad económica, especialmente en sectores de servicios como el minorista.
Debido a que el estado cuenta con muchos tipos de empleadores —desde su sector tecnológico hasta el agrícola— también está posicionado para beneficiarse de los planes de incrementar las visas para trabajadores tanto con alta como con baja capacitación.
Para algunos estados con poblaciones más chicas de inmigrantes indocumentados, la normalización de su estatus aportaría un beneficio económico relativamente reducido e incluso podría disminuir el salario de los trabajadores, reveló el estudio.
La legalización generaría menos de 1.000 empleos en cada uno de los estados de Dakota del Sur, Vermont y Wyoming, y daría apenas un ligero impulso a su crecimiento económico, calculó el estudio. Además, causaría una reducción en los ingresos personales, ajustados a la inflación, en estos estados para 2020, ya que se prevé que los salarios aumenten más de forma más lenta los precios. En Wyoming, por ejemplo, los ingresos personales reales descenderían en US$27 millones, o u promedio de US$23 por persona.
Incluso en los estados que se verían beneficiados por la reforma inmigratoria, no todos sus residentes saldrían ganando. Algunos estudios han sugerido que los trabajadores estadounidenses con bajos niveles de educación podrían verse afectados por políticas inmigratorias que atraigan nuevos flujos de mano de obra no capacitada.
“Los grandes beneficiarios de la inmigración son los inmigrantes”, afirma Steven Camarota, director de investigación del Centro de Estudios de Inmigración, que está a favor de restringir la inmigración. “Lo preocupante aquí es que los perdedores suelen ser personas que ya tienen salarios relativamente bajos”.